Austin-Healey Sprite “Frog Eye”

La Austin-Healey Sprite, comunemente nota come “Frog Eye” (letteralmente “occhio di rana”) o “Bugeye” (dal termine inglese “bug”, che significa insetto), è una piccola vettura sportiva prodotta dalla casa automobilistica britannica Austin-Healey dal 1958 al 1961.

La Austin-Healey Sprite “Frog Eye” è stata progettata come una vettura economica e accessibile per il mercato delle vetture sportive. È diventata un’icona del design grazie alla sua caratteristica forma della carrozzeria, con i fari anteriori montati su “occhiali” sporgenti, che conferivano alla vettura un aspetto unico e riconoscibile.

La “Frog Eye” era dotata di un motore a quattro cilindri in linea da 948 cc, inizialmente derivato dalla Austin A35, che erogava una potenza di circa 43 cavalli. Nonostante la potenza modesta, la vettura era leggera e maneggevole, offrendo un’esperienza di guida divertente e sportiva.

Uno dei tratti distintivi della “Frog Eye” era il suo tetto abbattibile in tela, che poteva essere ripiegato per godersi la guida all’aria aperta. L’interno della vettura era essenziale, con sedili in pelle o in tessuto, un cruscotto semplice e una plancia strumenti di base.

Nonostante le sue dimensioni ridotte e il prezzo accessibile, la Austin-Healey Sprite “Frog Eye” ha ottenuto un buon successo commerciale. La vettura era particolarmente amata dai giovani acquirenti che cercavano una vettura sportiva economica e divertente da guidare.

Nel 1961, la Austin-Healey Sprite ha subito un restyling e la caratteristica forma dei fari anteriori è stata modificata, facendo scomparire l’aspetto “Frog Eye”. La vettura è stata rinominata “Mark II” e successivamente ha subito ulteriori evoluzioni con i modelli successivi.

Oggi, la Austin-Healey Sprite “Frog Eye” è una vettura molto apprezzata tra gli appassionati di auto d’epoca e resta un’immagine iconica degli anni ’60. La sua forma caratteristica e il suo fascino senza tempo ne fanno un oggetto di desiderio per i collezionisti e un simbolo del design automobilistico britannico.